Szalakóta Látogatóközpont a Fehér-tónál

Szalakóta Látogatóközpont Szatymaz és Sándorfalva határán

A szegedi Fehér-tó mellett található ingatlan a Szegedi Állami Gazdaságtól 1994-ben került a KNPI vagyonkezelésébe. A kétlakásos, addig szolgálati lakásként üzemelő ikerház rendkívül leromlott állapotban volt, az egyik felében még laktak. Az üresen álló részt már akkor az MME-nek adta bérbe használatra az Igazgatóság, amely azt kutatóházként üzemeltette. Néhány éve elhunyt az ikerház másik felét használó lakó, így lehetőség nyílt az ingatlan teljes hasznosítására.

A LIFE projekt keretében a KNPI felújította és átépítette a házat. Az építkezés során az ikerházat egybenyitották, teljesen új tetőszerkezetet kapott, víz- és hőszigetelték, kicserélték a nyílászárókat, valamint az elavult elektromos- és fűtési rendszert, új burkolatokat és szanitereket építettek be, kialakítottak konyhát és vizesblokkokat, továbbá a tetőtérben szálláshelyeket. Folyamatban van még egy kilátó és játszótér építése, illetve a tetőtéri, vendégszobák bebútorozása.

Az MME Csongrád megyei helyi csoportja továbbra is a ház bérlője és üzemeltetője. Terveik szerint ökoturisztikai és környezeti nevelési programokat szerveznek: szakvezetéses túrákkal, madárgyűrűzési bemutatókkal, ismeretterjesztő programokkal és ornitológiai táborokkal várják majd a látogatókat. A látogatóközpont mellett olyan „Madárbarát kert”-et alakítottak ki, ahol ötleteket láthatunk arra, hogyan varázsolhatjuk kertünket nem csak madárbaráttá, de sün- és rovarbaráttá is. Mindemellett továbbra is folytatják az itt évek óta végzett kutatási munkákat, monitorozásokat.

A szegedi Fehér-tó az európai madárvonulás fontos állomása, pihenő- és táplálkozó helye a vonuló darvak, vadludak és récefélék ezreinek. A fokozottan védett terület a Pusztaszeri Tájvédelmi Körzet legnagyobb állóvize, amely valaha időszakos vízállású szikes tó volt. Több mint 300 madárfajt figyeltek már meg a területen a szakemberek, Európa egyik legnagyobb sirálytelepe is itt található, a Korom-szigeten. Halastórendszerré történő átalakítása az 1930-as években kezdődött, ezzel egy időben országos jelentőségű védett területté is minősítették.

Vize mára már felhígult a halgazdálkodáshoz szükséges folyamatos vízutánpótlásnak köszönhetően, szikes jellegét elvesztette. Ezzel átformálódott az élővilága is: a szikesekre jellemző fajok száma csökkent vagy eltűntek (mint pl. a székicsér, ugartyúk, széki lile, gólyatöcs, gulipán), míg más fajok (récék, vöcskök, szárcsa) gyakorisága nőtt.

A Szegedi Fehér-tó rendkívüli élővilágával most már a tó több pontján is megismerkedhetnek a látogatók. A LIFE+ projekt keretében a Szalakóta Látogatóközpontnál is épül majd egy új tanösvény tavasszal, de a KNPI Szatymaznál, az E75-ös főút mellett álló Tisza-völgyi Bemutatóházától induló 2 km hosszú Sirály tanösvény is szabadon látogatható. A tanösvény mára elhasználódott tábláit tavaszra felújítja a nemzeti park igazgatósága. Itt található a Beretzk Péter-kilátó, ahonnan a Korom-sziget sirálytelepét is meg lehet figyelni.

A Szegedi Fehér-tó a hazai daruvonulási útvonal egyik legfontosabb állomása. Jelenleg is csaknem 20.000 daru éjszakázik a lecsapolt halastavakon. A darvak esti húzásának megfigyelésére az MME és a KNPI is rendszeresen indít szakvezetéses túrákat az október-novemberi vonulási időszakban.