Az Egyesült államok és a Szovjetunió közötti kiélezett űrverseny döntő fordulójaként 1961. április 12-én a Szovjetunióban földkörüli pályára bocsájtották a történelem első embert szállító űrhajóját, fedélzetén Jurij Gagarinnal. Ezt a jeles napot 1968 óta ünnepeljük. 1961 óta napjainkig több mint 400 asztronauta járt az űrben, közöttük Farkas Bertalan is 1980-ban.
